Die Dürre Heide
Dies war ein über 100 Meilen langes, aber nur etwa 20 Meilen schmales Tal in Form einer Hochebene, umgeben von zwei niedrigen, aber unzugänglichen, kalten Bergketten. Diese Berge waren die östlichen Ausläufer des Grauen Gebirges (sindarin: Ered Mithrin).
Die Ered Mithrin selbst waren in urältester Zeit nur ein Teil der Ered Engrin, jener gewaltigen Eisenberge, die Morgoth einst zum Schutz seiner Festung Utumno errichtete. Als Utumno vom Heer der Valar geschleift wurde, wurden die östlichen Ered Engrin zu einem großen Teil eingeebnet, die mittleren Teile, wo später die Ered Mithrin waren, wurden schwer beschädigt und abgeflacht, die westlichen blieben fast unberührt und versanken erst bei der Belagerung Angbands im Meer.
Nach deren Untergang waren die allesamt nicht mehr sehr hohen Berge von Angmar, Ered Mithrin und die späteren Eisenberge der Zwerge die letzten Überbleibsel der Ered Engrin. Diese bildeten auch die Südgrenze der Forodwaith, der nördlichen Kaltöde und hierhin flüchteten auch zunächst die meisten überlebenden Kreaturen Morgoths, da sie die ständige Kälte aus Morgoths Reich gewohnt waren.
Die wenigen Orks errichteten in den Ered Mithrin langsam wieder Niederlassungen mit einem Hauptsitz in den alten Zwergenstollen des nahegelegenen Gundabadberges, während sich in den Ödlanden der Dürren Heide Drachen niederließen. Vermutlich waren hier viele den Drachen als Behausung angemessene erscheinende Höhlensysteme zu finden. Einige von diesen, die Kaltdrachen, hatten in der langen Zeit in den Kältesteppen sogar das Feuerspeien verlernt. Die Dürre Heide war zwar öde, steinig und wenig bewachsen, aber zumindest nicht ständig von Eis und Schnee bedeckt.
An den Südrändern der erzreichen Berge lagen schon lange vereinzelte Stollen und Außenposten der Zwerge von Khazad-Dum, die nun nach dessen Fall rasch an Bedeutung zunahmen. Um das Jahr 2000 des dritten Zeitalters dann plünderte der Drache Scatha einen Zwergenhort zwischen dem Grauen Gebirge und dem Nebelgebirge und etwa um 2200 wurde im südlichen Arm der Berge ein Zwergenreich von Thorin I gegründet. Der wachsende Reichtum der Zwerge lockte schließlich die Drachen erneut aus ihren Verstecken und im Jahr 2589 rückte ein Kaltdrache bis zu König Dains Halle vor und erschlug diesen. Die Siedlungen dort wurden dann von den Zwergen wieder aufgegeben, welche zum Erebor zurückkehrten.
Schließlich verließ im Jahre 2770 der große Feuerdrache Smaug seine armselige Höhle in der Dürren Heide und stieß auf Erebor nieder ...
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